Эр-Рияд меняет курс: Алкоголь становится доступнее для иностранцев в Саудовской Аравии

В Саудовской Аравии, стране, известной своими строгими законами шариата, наблюдаются едва уловимые, но значимые перемены. В последние дни появились сведения об ослаблении ограничений на приобретение алкоголя для определенной категории иностранных граждан.

Несмотря на отсутствие официальных заявлений со стороны правительства, источники сообщают, что немусульмане, обладающие статусом «премиум-резидента», теперь имеют возможность совершать покупки в единственном на всю страну специализированном магазине алкогольной продукции, расположенном в Эр-Рияде. Ранее этот магазин был доступен исключительно для дипломатического корпуса.

Агентство Франс Пресс (AFP) провело беседы с четырьмя лицами, подтвердившими произошедшие изменения. Среди них были два дипломата и пара резидентов, обладающих премиальным визовым статусом.

Один из обладателей премиум-визы, пожелавший сохранить анонимность, поделился своими впечатлениями: «Я узнал об этом от друзей, которые уже попробовали. Я сам съездил туда два дня назад, и это действительно работает». Он также отметил экономическую выгоду от нововведения: «Это спасло мне кучу денег по сравнению с покупками на чёрном рынке. Цены приемлемые, и мы наконец-то можем покупать алкоголь легально».

Власти Саудовской Аравии пока воздерживаются от каких-либо официальных комментариев по данному вопросу.

Напомним, что статус премиум-резидента был введен в Саудовской Аравии в 2019 году. Этот статус доступен избранной группе иностранцев, отвечающих ряду критериев, в том числе внесение единовременного платежа в размере 800 000 риалов (около 163 000 фунтов стерлингов). Данная виза дает право иностранцам проживать, работать и инвестировать в Саудовской Аравии, не нуждаясь в местном «спонсоре» – своего рода гаранте, который ранее был обязательным условием для проживания в стране лиц, не являющихся гражданами.

Другой обладатель вида на жительство премиум-класса рассказал AFP, что лично посетил винный магазин и стал свидетелем того, как мужчина с аналогичным статусом приобретал алкоголь. После этого он и сам совершил покупку, приобретя несколько бутылок. «На самом деле у меня всё получилось, это оказалось на удивление просто», – поделился он.

Западный дипломат подтвердил AFP, что его знакомым, обладающим видом на жительство премиум-класса, в последние дни успешно удавалось покупать алкоголь. «Группы экспатов в WhatsApp переполнены новостями об этом», – добавил он.

Дипломат также сообщила агентству AFP, что в субботу «магазин (алкогольных напитков) был переполнен», и она видела, «как люди выходят с 30 бутылками в руках».

Стоит отметить, что явное смягчение правил в отношении продажи алкоголя произошло спустя почти два года после открытия первого и пока единственного винного магазина в консервативном королевстве. В январе 2024 года магазин начал свою работу в дипломатическом квартале столицы, и его услугами могли пользоваться исключительно иностранные дипломаты-немусульмане. Официального заявления по этому поводу тогда также не последовало, однако два независимых источника подтвердили эту информацию AFP.

С момента прихода к власти наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда ибн Салмана в стране наблюдаются непрерывные реформы, направленные на диверсификацию экономики и привлечение туристов и международного бизнеса. В рамках этих преобразований женщинам было разрешено водить автомобили, в страну начали приезжать иностранные туристы, а кинотеатры вновь открыли свои двери для зрителей.

Однако, вопрос алкоголя оставался одним из самых сложных и противоречивых в консервативном королевстве, являющемся родиной ислама и двух его священных городов. Полный запрет на алкоголь действует в Саудовской Аравии с 1952 года, когда сын тогдашнего короля Абдель Азиза, находясь в состоянии алкогольного опьянения, в приступе ярости застрелил британского дипломата. В настоящее время запрет остается в силе, что является обычной практикой для многих мусульманских стран, где употребление спиртных напитков строго ограничено религиозными и культурными нормами.