Легенда Премьер-лиги, который «сказал, что он лучше Лионеля Месси», все еще играет в футбол в 39 лет

Он был восходящей звездой южноамериканского футбола, который когда-то затмил Лионеля Месси — на пути к тому, чтобы стать легендой Премьер-лиги. Но спустя почти два десятилетия после того, как он якобы заявил, что он лучший игрок, чем аргентинская икона, бывший игрок «Уиган Атлетик» Хьюго Родальега теперь отрицает, что когда-либо предполагал что-либо подобное. Родальега, которому сегодня исполнилось 39 лет (четверг, 25 июля), зимой 2005 года отправился на чемпионат Южной Америки среди юношей до 20 лет в составе сборной Колумбии.

Взгляды футбольного мира были прикованы к молодому игроку «Барселоны», выступавшему за сборную Аргентины, но именно звезда «Депортес Киндио» Родальега привел свою страну к славе. Дебютировав в стартовом матче Колумбии против Боливии, 19-летний футболист вышел на замену в перерыве и забил четыре гола за 45 минут — неудивительно, что он получил прозвище «Родагол».

Колумбия завершила турнир чемпионами, а Родальега стал лучшим бомбардиром турнира за все время, забив в общей сложности 11 голов в девяти матчах. И хотя Аргентина взяла реванш, выбив их из чемпионата мира по футболу среди юношей до 20 лет, Родальега встал на путь, который в конечном итоге приведет его в Англию.

В то время сообщалось, что Родальега сказал, что единственная разница между ним и Месси в том, что его соперник играл за «Барселону», а он играл за колумбийскую команду «йо-йо», борющуюся за вылет, прежде чем добавить, что он был лучше будущего победителя Чемпионата мира. Но, выступая в декабре прошлого года, он отрицал, что когда-либо делал подобное заявление.

Он сказал Diario AS: «Я не лучше Месси. Я не лучше кого-либо». Проясняя ситуацию для ESPN, он добавил: «В тот день он [репортер] спросил меня: «Как ты думаешь, ты лучший в турнире?» «Лучший в турнире, но я не думаю, что я лучше Месси», — сказал я ему.

Он также объяснил свое разочарование тем, что об этой проблеме до сих пор говорят в Колумбии, и сказал, что это аргентинская пресса начала это с того, что взяла у него интервью. Родальега сказал, что не помнит имени журналиста, но вспоминает, что репортер сказал ему: «Уго, мы поздравляем тебя в Аргентине, потому что ты фигура чемпионата и бомбардир».

Позже Родальегу сравнивал с Месси его менеджер Роберто Мартинес из «Уигана». После отъезда из Колумбии, где его одно время связывали с переходом в Реал Мадрид, только для того, чтобы пережить разочаровывающие периоды в Мексике с «Монтерреем» и «Атласом», он забил голы за «Некаксу».

Это принесло ему переход в январе 2009 года в «Уиган» под руководством тогдашнего менеджера Стива Брюса за 4,5 миллиона фунтов стерлингов. После медленного начала жизни в Ланкашире в следующем сезоне он стал сенсацией, став лучшим бомбардиром клуба с 10 голами в чемпионате, а затем забил девять в следующем году.

Несмотря на то, что он стал лучшим бомбардиром «Уигана» за все время в Премьер-лиге, ему разрешили уйти, когда его контракт истек в 2012 году, и он присоединился к «Фулхэму», где он не смог полностью повторить свои голевые подвиги в «Крейвен Коттедж». Затем последовали периоды с «Акхисар Беледиеспором», «Трабзонспором» и «Денизлиспором» в Турции, где он наслаждался сезонами с обилием голов и долгими бесплодными периодами, прежде чем перейти в итальянскую «Баию», а затем в «Санта-Фе».

Поделиться: