Печень – всему голова: Косатки нападают на больших белых акул и пожирают их заживо

В водах океана разворачивается захватывающая драма: косатки, известные своим интеллектом и сложными социальными структурами, все чаще демонстрируют охоту на белых акул. Жестокие кадры охоты демонстрируют, как стаи косаток, прозванные морскими биологами «стаей Моктесумы», нападают на своих крупных соперников, переворачивая их брюхом вверх, чтобы парализовать, и поедая богатую энергией печень.

Как утверждает исследовательская группа, их наблюдения, опубликованные в журнале Frontiers in Marine Science, свидетельствуют о том, что косатки могут охотиться на белых акул чаще, чем считалось ранее. По словам ведущего автора исследования, морского биолога Эрика Игеры Риваса, «косатки, которые питаются пластиножаберными — акулами и скатами, — могли бы съесть большую белую акулу, если бы захотели, где бы они её ни встретили».

Ученые зафиксировали две охоты, в результате которых погибли три белые акулы, во время рутинного мониторинга косаток. В деталях задокументировав охоту, они идентифицировали отдельных косаток по характерным особенностям их спинных плавников.

Первая охота, произошедшая в августе 2020 года, показала, как пять косаток преследуют молодую белую акулу. Работая вместе, они вытолкнули ее на поверхность и перевернули вверх дном. Хищники утащили акулу под воду и вынырнули с ее печенью во рту. Вскоре после этого они повторили процесс со второй молодой акулой.

Вторая охота, наблюдавшаяся в августе 2022 года, последовала аналогичной схеме: пять косаток перевернули молодую белую акулу на спину и вытолкнули ее на поверхность. У акулы кровоточили жабры, а ее печень была обнажена, и косатки ее съели. Переворачивание акулы вверх дном вызывает состояние, называемое «тонической неподвижностью», изменяя ее сознание таким образом, что она обездвиживается, объяснили исследователи.

Хигуера Ривас пояснил: «Это временное состояние делает акулу беззащитной, позволяя косаткам извлекать ее богатую питательными веществами печень и, вероятно, поедать также другие органы, прежде чем бросить остальную часть туши».

Причиной таких изменений в пищевом поведении косаток могут быть изменения в местах нереста акул, вызванные потеплением воды в заливе Калифорния. Соавтор исследования, доктор Сальвадор Йоргенсен из Калифорнийского государственного университета, отметил: «Это первый раз, когда мы видим, что косатки неоднократно нацеливаются на молодых белых акул. Взрослые белые акулы быстро реагируют на охотящихся косаток, полностью покидая свои сезонные места сбора и не возвращаясь в течение нескольких месяцев. Но эти молодые белые акулы могут быть наивны по отношению к косаткам. Мы пока просто не знаем, являются ли реакции белых акул на бегство от хищников инстинктивными или их нужно изучать».

Ученые также отмечают, что изменения в распределении белых акул по Тихому океану, возможно, создали новые возможности для «стаи Моктесумы», которая ранее наблюдалась охотящейся на скатов вместе с китовыми и бычьими акулами.

В заключение доктор Франческа Панкальди добавила: «До сих пор мы наблюдали, как эта стая питается только пластиножаберными». Исследовательская группа планирует провести всестороннее обследование пищевых привычек популяции косаток, которое позволит определить, регулярно ли они охотятся на белых акул или в основном нацеливаются на молодняк, когда он доступен.