Ученые обнаружили самое большое в мире насекомое — мегамногоножку размером с автомобиль

Мегамногоножку размером с автомобиль обнаружили и полностью восстановили учёные. К счастью, встретиться с этим самым большим в мире насекомым никому из нас не грозит - артроплевра, а именно так зовут это создание, бродила по земле 340 миллионов лет назад. Но научный поиск, чтобы восстановить её облик, смог быть завершен только благодаря современным технологиям.

После столетий загадок облик был раскрыт благодаря двум хорошо сохранившимся окаменелостям. Членистоногое обитало в лесах вблизи экватора между 346 и 290 млн лет назад в позднепалеозойскую эру. Оно могло превышать 2.5 метра в длину и весить более 45 кг

Эта мега-многоножка десятилетиями ставила палеонтологов в тупик. Тело существа имело характеристики, схожие с телом многоножки, однако эксперты никогда ранее не видели его голову. В итоге голова была обнаружена, ее округлая структура украшена двумя короткими усиками в форме колокольчика. Также у нее были два выпуклых глаза, как у современных крабов, и маленький рот для поедания листьев и коры. Артоплевры были членистоногими — группой, в которую входят современные насекомые, крабы и пауки.

Для создания модели головы исследователи использовали передовые методы компьютерной томографии, одновременно изучая окаменелости. Самое интересное в том, что окаменелости, пролившие свет на загадку многоножки, были обнаружены еще в 1980-х годах на французском угольном месторождении и до сих пор находятся в породе. Изучали их с помощью сканирования, которое позволило команде изучить скрытые детали, не повредив бесценные окаменелости. «Когда вы откалываете кусок камня, вы не знаете, какая часть хрупкой окаменелости могла быть потеряна или повреждена», - пояснили эксперты.